Layanan audit internal adalah kegiatan jaminan dan konsultasi yang independen dan objektif yang dirancang untuk menambah nilai dan meningkatkan operasi sebuah organisasi. Ini membantu organisasi mencapai tujuannya dengan membawa pendekatan yang sistematis dan disiplin dalam mengevaluasi dan meningkatkan efektivitas manajemen risiko, kontrol, dan proses tata kelola.
Layanan audit internal memainkan peran penting dalam operasi perusahaan dan tata kelola perusahaan, terutama sejak Undang-Undang Sarbanes-Oxley tahun 2002 membuat manajer bertanggung jawab secara hukum atas ketepatan laporan keuangan perusahaan mereka. SOX juga mensyaratkan bahwa kontrol internal perusahaan didokumentasikan dan ditinjau sebagai bagian dari audit eksternal.
Selain memastikan bahwa perusahaan mematuhi hukum dan peraturan, layanan audit internal juga memberikan tingkat manajemen risiko dan perlindungan terhadap potensi penipuan, pemborosan, atau penyalahgunaan. Hasil audit internal memberikan saran kepada manajemen untuk perbaikan terhadap proses saat ini yang tidak berfungsi dengan baik, yang dapat mencakup sistem teknologi informasi serta manajemen rantai pasokan.
Audit internal dapat dilakukan setiap hari, mingguan, bulanan, atau tahunan. Beberapa departemen mungkin diaudit lebih sering daripada yang lain. Misalnya, proses manufaktur mungkin diaudit setiap hari untuk kontrol kualitas, sedangkan departemen sumber daya manusia mungkin hanya diaudit sekali setahun.
Audit internal dan eksternal memiliki tujuan yang sama. Kedua jenis audit menganalisis aspek perusahaan untuk menentukan pendapat tertentu. Namun, ada banyak perbedaan antara dua jenis audit tersebut.
Dalam audit internal, perusahaan sering dapat memilih tim audit sendiri. Dengan demikian, tim mewakili kepentingan tim manajemen perusahaan. Mungkin menguntungkan untuk menempatkan karyawan tertentu dengan pengalaman yang sangat spesifik di tim. Dalam audit eksternal, perusahaan sering dapat memilih firma audit eksternal; Namun, perusahaan sering tidak memiliki kata dalam menentukan karyawan mana yang akan diaudit secara eksternal.
Mungkin ada beberapa persyaratan mengenai staf audit eksternal tergantung pada audit tersebut. Misalnya, dalam audit keuangan eksternal, seorang Akuntan Publik Bersertifikat (CPA) harus mengesahkan laporan keuangan. Dalam audit internal, tidak ada persyaratan bahwa setiap anggota tim audit harus menjadi CPA.
Tujuan utama dari setiap audit adalah laporan audit. Namun, laporan audit digunakan untuk alasan yang sangat berbeda. Laporan audit internal biasanya digunakan oleh manajemen internal untuk meningkatkan operasi, proses, atau kebijakan perusahaan. Di dalam perusahaan, laporan audit internal juga berfokus pada manajemen risiko, proses pengamanan aset, atau mempertahankan kepatuhan (kepatuhan audit) dengan regulasi. Sementara itu, laporan audit eksternal sering kali diperlukan untuk alasan eksternal dan sering digunakan lebih banyak oleh anggota di luar perusahaan. Laporan audit eksternal memberikan pemangku kepentingan kesempatan untuk menilai kepercayaan sebuah laporan keuangan.
Pada akhirnya, sifat keterlibatan akan sangat berbeda. Selama audit internal, karyawan perusahaan seringkali dapat memberikan saran secara bebas, mendiskusikan masalah yang tidak terkait dengan perusahaan, atau mungkin memiliki perjanjian konsultasi yang sangat fleksibel. Selama audit eksternal, cakupan yang sangat jelas seringkali ditetapkan, dan pemeriksa eksternal sering sangat berhati-hati untuk memastikan mereka tidak melampaui batas audit mereka.